Browns 6 - Ravens 14

Fue el primer partido de los campeones en casa, contra unos Browns que tuvieron oportunidades de haberse llevado el partido, la defensa fue la que nos mantuvo con un ataque dormido hasta la segunda mitad.

En nuestro primer drive logramos avanzar hasta la 32 de Cleveland, en la que nos dispusimos a lanzar un FG, pero salió desviado, el primero de los 2 que fallaría Tucker, algo nada común en él. En el drive de los Browns y por medio de Billy Cundiff, apodado Far Left por aquella patada que nos dejó fuera hace 2 años, lograba conectar un FG de 21 yardas, más adelante en el segundo cuarto lograba conectar otro, esta vez desde 51 yardas una distancia que aquí erraba en numerosas ocasiones, lo cual nos hizo entrar en playoffs vía Wildcard. Sí he avanzado hasta el segundo cuarto porque después de nuestra primera posesión, nuestros drives eran básicamente de 3 y fuera sin apenas usar la carrera aunque no funcionaba mal.  El segundo FG fallado por Tucker vino después de un buen drive en el que nos pusimos cerca de su yarda 20 y que al estar a una distancia menor, también falló, no nos salía nada en ataque pero la defensa daba el callo, hacían sacks y eran efectivos contra la carrera rival, aunque seguimos teniendo problemas en la secundaria, donde Elam fue titular por primera vez, y tuvo sus fallos, pero de él al menos se puede decir que es un Rookie y que se tiene que adaptar a la liga, al equipo, etc. No como Huff, que lo hizo mejor que en su primer partido, pero que sigue sin transmitir buenas sensaciones. 

En el inicio del tercer cuarto Cleveland ofreció un buen drive pero acabó en punt. Posesión nuestra y llegó el primer TD del partido, carrera de Bernard Pierce de unas 2 yardas aproximadamente, se vio una gran diferencia en la filosofía del ataque ya que empezábamos a correr el balón tanto con Pierce como con Rice y los pases fueron precisos sin buscar el big play en cada uno de ellos.  Seguíamos haciéndolo bien en defensa y volvimos a parar a los Browns pero en nuestra siguiente posesión Rice tuvo un fumble no forzado y Cleveland recuperó el balón, pero en su primera jugada, Arthur Jones recuperado de sus dolencia cardíacas, le hizo un sack a Weeden que sería de aproximadamente 10 yardas, un par de jugadas después fue el fin del cuarto y se puede decir que el fin del ataque de los Browns.

En el último cuarto los dos drives de ambos equipos acabaron en punt, y de tanto sack, acabamos con 5 sacks el partido, se lesionó Brandon Weeden y no volvió al partido. Recuperamos posesión en el minuto 12 y en la primera jugada, Ray Rice también se lesiona, su lesión es en la cadera y tampoco vuelve al partido, la lesión no es de gravedad aunque no se sabe si estará para el próximo partido, contra Houston Texans en casa, partido que promete. A lo que iba otro buen drive con combinaciones de carreras y pases que concluyó con pase de TD de 5 yardas a Marlon Brown, que es su segundo TD en dos partidos, pinta muy bien el Rookie, bastante mejor de lo que esperaba. Un par de drives después acabó el partido, el ataque tiene que espabilar, y antes; nuestros TE tienen que mejorar a marchas forzadas y por fin Flacco lanzó pases a Stokley. En el lado defensivo hay que destacar la enorme presión sobre el QB rival y paramos bien la carrera pero en cobertura contra el pase seguimos haciendo aguas, Jimmy Smith me gustó bastante pero fue algo irregular.

Nuestro siguiente enfrentamiento es contra los Texans en casa, duelo que podría darse en playoffs. El equipo de Houston se presenta con una gran defensa y con un potente ataque, será un partido difícil y al que nuestro ataque tendrá que salir despierto y nuestra secundaria, pues a darlo todo, os dejo la fecha y hora del partido. 

Ravens 27 - Broncos 49

Una semana después del partido os traigo la crónica, que será pequeña comparada con las habituales, una crítica y un rápido prepartido de este domingo.

Empiezo con la pequeña crónica, en el primer cuarto después de un drive de cada equipo logramos anotar el primer TD de la temporada, pase de Flacco a Leach. Manning hasta el momento no estaba haciendo nada de otro jueves y realizó otro drive que acabó en otro punt, mucho pase corto y las pocas carreras que hacían las paraba Ngata. Vuelve la posesión a nosotros, termina el cuarto y comienza el segundo, el drive acaba en punt. Turno de Broncos que también termina en punt. De nuevo posesión para nosotros, y dos jugadas después Flacco es interceptado y en la jugada siguiente nos empatan los de Colorado. Vuelve nuestro ataque al campo con las pilas puestas, y Dallas Clark después de cuarto y medio decide por fin atrapar su primer pase, después de que le hubieran lanzado el balón dos o tres veces y no fue el único pase que recibió en ese drive que culminó Ray Rice corriendo una yarda para TD. Vuelven a atacar ellos y nos vuelven a empatar tras una serie de carreras en las que no lograban avanzar y su QB seguía a su rollo con pases cortos hasta que de repente ve un hueco en lo profundo sin que hubiera ni un Safety, bueno un fallo tienen que tener más química los defensive backs, no pasa nada. Atacamos metemos un FG y la cosa es 17-14 al descanso. Destacar que Oher se lesionó del tobillo y que volverá en el próximo partido, y que se lesionó en una jugada estúpida, Jacoby Jones, que fue placado por un compañero mientras hacía una free catch al recibir un punt y no llegó a tocar el balón.

Aquí quería criticar a los partidistas comentaristas del plus pase que completaba Manning, pase que celebraban como si fuera un TD y ya no os digo cuando lograba conectar para TD, eso era ya el acabose, añado además que el partido se retrasó media hora por culpa de una tormenta eléctrica y no supieron a que se debía el retraso hasta que lo leyeron por Twitter, vaya tela. Con este percal acabe viéndolo en V.O al igual que otro raven que andaba despierto también a esas horas, dando las gracias por tener Internet y por no tener el plus, porque ya que pagas al menos que lo hagan lo más informados posible y sean imparciales.

Y a partir de ahí se acabó el partido para nosotros, cada vez que recibíamos el balón o bien fallaban nuestros Special Teams o todo eran drives prácticamente de 3 y fuera a lo que Flacco lanzó otra intercepción que tuvo un punto anecdótico ya que Danny Trevathan justo cuando llegaba a nuestra endzone, soltó el balón antes de cruzar la línea, por lo que cuando el balón calló se lo consideró Touchback y recuperamos la posesión. Destaco que Manning en la segunda parte anotó 5 TDs, que con los de la primera parte harían un total de 7, cifra que no se repetía en un solo partido desde los 60, que Marlon Brown es de los pocos WRs jóvenes que se salvan de la criba, hizo un buen partido siendo el segundo en yardas recibidas después de Torrey, y fue nuestro único WR que logró un TD. 

Mi crítica, nuestra defensa logró hacer 3 sacks ante una gran OL de Denver, pero nuestros DBs no eran quemados porque no hacían muchos pases largos, pero se les rompía la cintura cuando tenían que ocuparse de Welker y en nuestro backfield defensivo los S tienen que estar atentos, Michael Huff por ahora parece un fiasco de fichaje, por muchos placajes que hiciera no cubría bien su zona y Elam todavía no está para ser titular. Con la lesión de Oher hubo que meter al rookie Wagner que en sus primeras jugadas permitió un sack y debe hacerse a la velocidad de la NFL, esto daba menos tiempo a Flacco para pasar, pero parece que aunque le des un mundo, necesita otro para encontrar receptores en buena situación, cuando por ejemplo Stokley salía en su ayuda en numerosas ocasiones, vale que no se ganaran muchas yardas, pero eran pases seguros y rápidos. Hay que aprovechar mucho mejor nuestro juego de carrera. Mucha gente se ha puesto muy negativa enseguida con este resultado, pero yo soy de los que prefieren una derrota ahora y con un equipo potente, antes que una en diciembre, al menos esto les habrá servido para bajarse de las nubes.

La previa rápida de nuestro próximo partido, los Browns llegan con buenas sensaciones en defensa, y con un buen ataque terrestre, de su juego aéreo no creo que hayan cambiado mucho del año pasado pero con nuestros DBs habrá que tener ojo. Para este partido se espera que vuelvan de lesiones Arthur Jones y Brandon Williams quienes no jugaron la semana pasada y que siendo ambos DT darán más presión a la OL rival que la que hubo contra Denver 

Llegando a la Pre-Season

Después de varios meses sin publicar una entrada, vuelvo a la carga. En esta entrada quiero analizar como ésta el equipo (fichajes, recontrataciones y lesiones) y que aspiraciones podemos tener esta temporada. 

A estas alturas ya es más que conocida la retirada de la NFL del ILB que fichamos en la agencia libre, Rolando McClain. Se le incluyó en la lista de jugadores retirados, esto es que si decide volver a jugar el año que viene, sus derechos deportivos los tienen los Ravens. La retirada se anunció el 15 mayo sin llegar a presentarse en las instalaciones del equipo, con lo cual después de la agencia libre y del Draft seguíamos necesitando un ILB por la lesión de Jameel, Ozzie ya tenía en mente al jugador al que quería fichar, pero no lo firmó hasta el 5 de junio para poder tener más selecciones compensatorias en el Draft de 2014, el nombre de dicho jugador es Daryl Smith, procedente de los Jaguars, por lo que he podido saber tiene buena técnica de placaje y no busca dar el golpe y ha sido líder de placajes en su anterior equipo. Pienso que será titular junto a Arthur Brown, ya que la recuperación de Jameel está siendo más lenta de lo esperado y no se sabe si estará listo en las primeras semanas de la temporada.

En mayo Bryant McKinnie, después de probar la agencia libre renovó por 2 años, y ha llegado otra vez con sobrepeso al training camp, aunque está trabajando en ello. Vonta Leach fue despedido en junio tras no llegar a un acuerdo para renovar su contrato, estuvo 47 días en la agencia libre, llegándose a rumorear que Dolphins y Texans sobre otros, estaban muy interesados en el jugador, pero sus ofertas no le convencieron y volvió a firmar con nuestro equipo esta semana, después de que Dennis Pitta se lesionara la cadera para el resto de la temporada. Antes de la lesión del TE, había negociaciones con el ex TE de Vikings, Visanthe Shiancoe, las cuales llegaron a buen término. Shiancoe es un TE que se caracteriza por sus buenas manos y por su velocidad, llegando a ser un buen arma en la Red Zone.

Ya habiendo dejado lo más claro posible los movimientos de jugadores, vamos a ver quienes pueden ser clave o titulares en algunas posiciones, quitando lo de los ILB que lo puse más arriba, y a los QBs, RBs y OLBs que estando Suggs y Dumervil no creo que haya mucho de qué discutir: 

Wide Receivers: Torrey Smith es nuestro único titular fijo en la posición, la pelea aquí está en quién se lleva el puesto de WR2, Jacoby Jones es el mejor colocado aunque quizá no sea el idóneo, es un jugador veloz que ha demostrado ser una amenaza con rutas largas, pero no se sabe si se le puede utilizar en rutas cortas. Después de Jacoby viene el grupo de WR jóvenes con talento entre los cuales destacan Tandon Doss del que se dice que es del estilo de Anquan Boldin pero con algo más de velocidad, puede disputarle el puesto a Jones. Luego por experiencia y por tener cosas que demostrar estaría LaQuan Williams que es un receptor de rutas cortas con buenas manos y en un último grupo estarían Tommy Streeter, que no ha llegado a debutar pero del cual he visto numerosos vídeos y tiene un potencial bestial pero las lesiones han estado ahí, y Deonte Thompson que como mayor cualidad puede hacer cualquier tipo de recepción y que es rápido. También debo añadir que quedan WRs veteranos en la FA que podrían servirnos para añadir experiencia sobre todo.

Tight Ends: Con la baja de Pitta nos queda Ed Dickson. Es un jugador con mucho potencial, rápido con muy buenas manos, aunque deja bastante que desear cuando le toca bloquear. Cuando fue drafteado se esperaba mucho de él, no colmó muchas expectativas debido a que en su primer año fue suplente de Todd Heap, en su segundo año, el más destacable, tuvo su nº de TDs más alto con 5 compartiendo el puesto con un Dennis Pitta que iba creciendo. Ya en la temporada pasada el TE titular fue Pitta y a él le tocó ocuparse de bloquear, lo cual remarco, no es su especialidad. Con la lesión de Dennis y estando en su último año de contrato espero y debe dar un gigantesco paso al frente teniendo una gran oportunidad de demostrar muchas cosas. Muchos creerán que Shiancoe será el TE2, pero me temo que ese puesto es de Kyle Juszczyk (de ahora en adelante me referiré a él por su mote, Juice), drafteado en la 4ª ronda del Draft como FB aunque de lo que realmente le he visto jugar ha sido de TE tanto para bloqueos como para recibir el balón. Como TE3 pelearían Shiancoe y un rookie no drafteado al que los Ravens firmaron después del Draft, Matt Furstenburg ex de Maryland, del que cabe resaltar su tamaño, buenas manos y su habilidad para bloquear.

Offensive Line: Aquí los titulares serán en mi opinión McKinnie, Osemele, Gino Gradkowski como C, Yanda que se está recuperando de una cirugía pero que estará a punto para la semana 1 y por último, Michael Oher que esta semana declaró estar cómodo como RT.

Defensive Line: Este es el punto de las alineaciones en el que más dudas tengo, por la cantidad de combinaciones que se pueden hacer, me decanto por Canty RE, Ngata NT y LE Arthur Jones aquí creo que peleará con Pernell McPhee y quizá con Courtney Upshaw. Creo que se ha mejorado notablemente nuestro Front Seven con respecto al del año pasado.

Cornerbacks: Lo mñas destacable es la vuelta de Webb tras su lesión y la disputa por el segundo puesto entre Jimmy Smith y Corey Graham, también destacaría como entrarán en la rotación CBs jóvenes como Chykie Brown, Asa Jackson y Marc Anthony.

Safeties: Uno como SS y el otro como FS creo que serán titulares Elam y Huff sin mucha oposición.

Por último me gustaría comentar que viendo los movimientos que se han hecho en el ataque veo posible que esta temporada volvamos al estilo de juego que nos caracterizaba, que era correr, bueno correr y defensa

Jugadores Drafteados

Este fin de semana como ya sabréis se celebró el Draft 2013 de la NFL y hubo bastantes movimientos y sorpresas en cuanto a donde fueron a parar ciertos jugadores, pero aquí nos vamos a centrar en quién hemos seleccionado nosotros.

Como campeones de la Superbowl elegíamos los últimos en cada ronda sin contar las selecciones compensatorias, Roger Goodell, el comisionado de la liga cuando llegaba la primera selección del ganador de la Superbowl la anunciaba diciendo "And with the 32th pick in the 2012 (por poner un ejemplo) the world champions select..." esta vez no fue así y muchos aficionados de Baltimore entre los que me incluyo estabamos un poco molestos por esto y, fue en la segunda ronda, cuando el mítico Jonathan Ogden ex OT y Hall of Fame de la clase de 2013 de los  Ravens quien lo anunció de esa forma.

En primera ronda con la selección número 32 elegimos al Strong Safety Matt Elam de University of Florida. Era clasificado por muchos analistas como el tercero en su posición. Se dice también que es algo bajo para el puesto 5'10 (alrededor de 1,78 m). Es un jugador rápido, se le ve fuerte y da grandes golpes a los rivales, cubre bien aunque su fuerte es entrar al blitz y parar la carrera, fuerza fumbles e intercepciones y se dice de él que es muy intimidatorio. También se dice que posee liderazgo. Creo que Ozzie y el resto del Front Office acertaron con esta selección aún estando disponible Manti Te'o. Era el mejor jugador disponible y además cubre una posición en la que había necesidad.

En la segunda ronda sucedió algo que en otros drafts que he visto nunca había pasado, empezaron a salir muchos de los ILB que se habían presentado a este Draft. Sí había visto cosas parecidas con QBs y OTs. Toda la locura comenzó con los Chargers eligiendo a Te'o en el pick 38 después de hacer un trade. Y los demás equipos que tenían necesidad en ese puesto no querían que otros equipos les quitaran al que tenían mejor valorado, incluso algunos de estos jugadores estaban proyectados a salir en cuarta ronda. En esta ronda teníamos el pick 62, pero viendo que se estaban yendo LBs, hicieron un trade con Seattle que tenía la nº 56 y les dimos nuestra 62, una de 5ª ronda y otra de 6ª y elegimos al mejor LB disponible, Arthur Brown de Kansas Sate. En muchos mocks le colocaban como selección de primera ronda pero cayó hasta aquí posiblemente por lesionarse en la combine y no poder realizar ciertas pruebas. Se dice que es probablemente el mejor placador, que no golpeador de la posición, es muy atlético por lo que es usado y en lo que más destaca para defender el pase, contra la carrera es capaz de quitarse bloqueos de encima y llegar hasta el corredor, tiene mucho instinto pero le juega malas pasadas cuando se trata de jugadas de engaño, algo que tendrá que pulir al siguiente nivel también le he visto llamar audibles lo que denota que es otro jugador que fue líder en su vestuario, cualidad que admiran mucho los equipos profesionales.

En la 3ª seleccionamos a Brandon Williams DT de una universidad pequeña Missouri Southern State. No sabía mucho sobre este jugador hasta que lo drafteamos. En la combine fue el mejor en su posición haciendo  bench reps con un total de 38. Se trate de un jugador fuerte, muy pesado, capaz de frenar la carrera donde destaca ampliamente aunque también posee pass rush, se puede deshacer de dobles bloqueos como demostró en la Senior Bowl contra jugadores que salieron en 1ª ronda. Llega para añadir competencia a Terrence Cody que puede estar en su último año en Baltimore como no espabile.

En 4ª seleccionamos a un DE llamado John Simon, procedente de Ohio State, al que tampoco conocía mucho pero del que se puede destacar su capacidad en el pass rush y que puede jugar como OLB por lo que da profundidad a dos posiciones al mismo tiempo. Es bastante del estilo de Paul Kruger. 

Justo después de la selección anterior y todavía en 4ª llegamos a nuestra primera selección compensatoria y seleccionamos al FB de Harvard Kyle Juszczyk. Este proyecto fue proyectado a irse en esta ronda o posteriores, pero su "stock" fue subiendo como la espuma después del Senior Bowl. Está listado como fullback pero no nos engañemos, puede jugar también como HB/WR/TE y destaca en todas esas posiciones y si pude ver más sobre este jugador antes de que le eligieran los Ravens. Su versatilidad puede darnos variantes interesantes en el ataque actuando como segundo TE detrás de Ed Dickson y moviendo a Pitta como WR, podemos usarle de WR en el slot, incluso se ha llegado a decir que podríamos despedir a Leach y ahorrarnos así su impacto salarial aunque lo veo poco probable. Esta selección me gustó mucho a pesar de que pudo salir en 5ª o 6ª.

En el trade que nos permitió hacernos con Arthur Brown dimos nuestra selección de 5ª ronda a Seattle pero todavía nos quedaba en esa ronda una selección compensatoria y con ella elegimos a Ricky Wagner OT de la Universidad de Wisconsin, la cual se caracteriza ultimamente por sacar buenos jugadores de OL. Wagner según los especialistas, no tiene la velocidad requerida para los LT titulares de la NFL pero pienso yo que si ha sido el LT titular de una universidad conocida por producir buenos OL ¿por qué no puede con el tiempo ser nuestro titular en esa posición? Queda claro que Oher esa posición en muchas ocasiones le viene grande, aunque es un gran RT, se habla de que Osemele puede ser titular en esa posición este año pero todo va a depender de si se queda Bryant McKinnie, en el proceso puede ir provando en el RT o en el interior de la línea, por lo tanto no me parece mal pick pero habrña que trabajarlo mucho.

En 6ª ronda también vendimos un pick, en este caso el que nos dio San Francisco por Boldin y seleccionamos a otro DE de nombre Kapron Lewis-Moore, de Notre Dame, ha llegado con una rotura de ligamento por lo que esta casi seguro que no jugará esta temporada pero que puede ser un buen jugador en el futuro destaca por el pass rush. Esta selección no me gusta porque podíamos haber seleccionado algún otro jugador ya que a este le podíamos haber traído como Rookie Free Agent. 

Con la compensatoria de 6ª elegimos a Ryan Jensen quien viene de una universidad poco conocida. Estaba listado como OT pero que vendrá como Center. No se mucho sobre el jugador pero su polivalencia dará profundidad a nuestra OL  

Séptima ronda, hasta aquí esperamos para hacernos con un receptor, Aaron Mellette de una universidad pequeña. Tiene buenas manos y capacidad para ganar yardas después de la recepción. Cabe destacar su elevado nº de TDs conseguidos.

Con nuestra última pick elegimos a un CB, Marc Anthony de la Universidad de California. Lo que más me gusta de este jugador es su cobertura hombre a hombre, su agilidad y su movimiento de caderas que le permite no quedar quemado contra WR que corren bien sus rutas, también posee buenas manos. No le veo titular hoy por hoy pero nunca está mal tener DBs.

 

A 14 días del Draft

Hace un par de semanas tenía bastante claro quién podría ser nuestra selección de primera ronda del draft de este año pero la agencia libre derriba cada selección que puedo ver razonable.

Ed Reed dejó los Ravens por los Texans así que se presuponía factible que en primera ronda seleccionásemos a Matt Elam, pues no pasaron ni 3 días de la despedida de Reed que anunciaron el fichaje del Safety ex de los Raiders Michael Huff, quien jugará de FS. Cierto que aún tenemos que cubrir el puesto de SS y Elam podría ser seleccionado pero los directivos parecen tener confianza en James Ihedigbo.

Bueno con Huff nuestra prioridad para el draft era claramente el puesto de ILB por lo que para el draft e gustaba mucho la idea de que el seleccionado aquí fuera Manti Te'o quien fue una estrella en Notre Dame y estaba proyectado para ser una selección muy alta en el draft, pero entre un escándalo en el que mintió acerca de que tuviese novia y de que esta falleciera en un accidente de coche, un mal partido en la final de la NCAA contra Alabama y que en la Scouting Combine, no hiciera nada sobresaliente le ha hecho salir según varios expertos, de la primera ronda.

Hasta este fin de semana los Raiders trataron de deshacerse de Rolando McClain ILB que seleccionaron con el pick 8 total en el draft de 2010, buscando algún posible trade que no se dio y decidieron despedirlo. Cuando se supo la noticia del despido había al menos 5 equipos interesados, de los cuales, 3 ya le habían hecho una oferta desde el primer momento se habló de que los Ravens podrían estar interesados. Ayer se hizo oficial su acuerdo con los Ravens, que será de 1 año por 700 mil dólares aunque recibirá diversos bonus por tiempo de juego. Me parece que podría ser el robo de esta agencia libre. 

En sus 2 años como profesional sus estadísticas son de 243 placajes, 6.5 sacks y una intercepción. De acuerdo que ha tenido sus problemas fuera del campo, ha sido detenido en 2 ocasiones y su salida de Oakland fue provocada porque el propio jugador lo pidió, pero nunca ha podido rendir a pesar de esas estadísticas al nivel que lo hizo en su etapa universitaria ya que en Alabama jugaba en un esquema 3-4 y en Oakland una 4-3 que no le benefició y con una DL que tampoco le ayudó demasiado, por lo tanto entre que nuestro sistema defensivo es similar al que tuvo en la universidad, que va a tener mejor DL y que en nuestro equipo tiene a dos excompañeros de Alabama: Terrence Cody y Courtney Upshaw estos factores y el hecho de que su contrato sea tan favorable indica que es un gran fichaje y que si rinde a un buen nivel puede ser el LB titular de nuestro equipo muchos años.

Yo no digo que ni Te'o ni Elam no vayan a ser drafteados por Baltimore pero creo que no será probable. De hecho creo que si McKinney no renueva irán a por un LT en primera o incluso un WR ya que en segunda se proyectan buenos safetys y quedará algún LB decente a partir de la tercera. También entran en juego ahora los trades cosa que Ozzie Newsome no se corta un pelo en hacer, en 2 de los últimos 3 drafts hizo trades para conseguir más selecciones y salir de primera ronda, en fin deseando que llegue el Draft de este año. 

Me despido con la camiseta que lucirá Elvis Dumervil con el número 58 que llevó en su día el líder de sacks del equipo, el gran Peter Boulware.

Lo que llevamos de Agencia Libre

La agencia libre (FA para abreviar) comenzó el día 13 y no ha parado de haber noticias desde entonces.

El día anterior al inicio de la FA, enviamos a Anquan Boldin a San Francisco 49ers a cambio de una selección indeterminada (se habla de una selección de sexta ronda) en este draft.

Nada más comenzar la FA perdimos a Paul Kruger que firmó con Cleveland Browns y a Dannell Ellerbe que hizo lo mismo con los Dolphins. Hay que reconocer que esta temporada fueron importantes para el equipo, pero sus estadísticas hasta este año no fueron nada especiales ya sea por lesiones o porque eran inconsistentes y los contratos que se les han dado me parecen desproporcionados por jugadores que en 4 años solo han jugado una temporada completa y Kruger siendo este año por primera vez titular.

Varios días después se informó que los Ravens habían firmado a Chris Canty que puede jugar en cualquier posición en línea de defensiva y Marcus Spears DE ambos añaden profundidad a nuestra DL y  ayudarán a defender la carrera.

Perdimos al CB Cary Williams que firmó con Philadelphia Eagles. Su marcha no creo que nos vaya a afectar  mucho ya que tenemos profundidad en la posición y a alguien firmaremos en FA y si no, al Draft me remito. Yo contaba con esta marcha y con la de Kruger.

Con las que no contaba eran la de Bernard Pollard quien fue cortado y el fichaje de Ed Reed por los Texans. Soy de los que piensan que Reed debió jugar aquí toda su carrera al igual que el resto de la Raven Nation, por mucho que diga la prensa que esta marcha es buena para ambas partes él iba a ser el alma de la defensa esta temporada, y era aún más necesario con el despido del otro S titular.

Ayer por la noche se dió la noticia de que hemos fichado a Elvis Dumervil 5 temporadas 35 millones en total es su contrato, aunque esta temporada solo computará contra el cap 1.5 millones. Dumervil es un DE/OLB que pese a su corta estatura para el puesto 5'11, es un gran pass rusher cuenta con 67.5 sacks en 6 años en la liga. Llegó a la FA por un problema de papeleo en el que acordó reducir su salario para esta temporada con los Broncos y aún no se sabe quien tuvo la culpa, el caso es que los papeles llegaron tarde y los de Colorado le cortaron. Esta firma más lo que ya teníamos en DL me hace pensar que esa parte de la defensa puede ser top de la liga con monstruos como Ngata o Suggs, Pernell McPhee debe tener más importancia al igual que Courtney Upshaw. Ahora pienso que debemos contratar un MLB veterano tipo Bart Scott o Karlos Dansby e intentar ir a por otro vía Draft. También hay que apuntalar la posición de Safety tanto SS como FS e incorporar algún WR. Esto es todo por ahora en lo que a Ravens se refiere en la Free Agency.

Renovación de Flacco, retirada oficial de dos grandes y agentes libres

El viernes saltó la noticia de que Flacco y los Ravens habían llegado a un acuerdo para la renovación de su contrato y salieron varias cifras y estructuras del contrato, de las que alguna si se ha parecido al acuerdo real entre el QB y Baltimore. Se firmó ayer y el valor del contrato es de 120.6 millones de dólares por 6 años con 52 millones garantizados. Durante el primer año de su contrato serán 7 millones contra el tope salarial y se habla de que eso deja al equipo con 11 millones por debajo del tope, lo cual nos puede ayudar a movernos en la Free Agency (Agencia Libre) y renovar a varios de nuestros agentes libres, que este año son piezas importantes de nuestra defensa.

No creo que Flacco por sus actuaciones merezca ser el QB mejor pagado en la historia de la liga, sí debíamos renovarle aunque no me guste especialmente. Las razones, que en el mercado no creo que hubiera muchos mejores que él, tampoco que tengan su potencia en cuanto al brazo por ejemplo con Torrey corriendo rutas largas han sido una amenaza para muchos equipos y en playoffs quedó demostrado. También puede hacer prácticamente cualquier pase si está centrado y si usa el tiempo que le da la línea de ataque en vez de tirarse 8 horas pensando a quien dar el pase. En definitiva, el equipo hizo bien en renovarle pero mal en darle tanto dinero.

Surgieron un par de anécdotas, la primera, cuando el viernes se rumoreaba que habían llegado a un acuerdo Flacco se fue hasta la tarde del domingo a Las Vegas con dos amigos suyos además de ser TEs, Dennis Pitta y Todd Heap que hasta hace 2 años fue el TE titular en nuestro equipo y que desde diciembre es agente libre aunque  podría estar pensando en retirarse. La otra anécdota es que pillaron a Flacco comprando algo de comer en un McDonalds de camino a su nueva casa en New Jersey la persona que le atendió le reconoció y el QB dio su permiso para que le hiciera esta foto:

Ya se hizo oficial la retirada de Ray Lewis, con su segundo anillo de campeón y se conoce que ha sido contratado por ESPN para hacer previas de algunos partidos como el Monday Night Football. También se hizo oficial la retirada del Center Matt Birk con su primer anillo en su segunda Superbowl (la primera la jugó con Minnesotta) y ha sido el primer alumno de Harvard en ganar el Vince Lombardi, el principal motivo de su retirada es que quiere descansar y estar con sus 6 hijos.

Ahora toca hablar de nuestros agentes libres y de posibles acciones que pueden hacer los directivos para intentar retenerlos, esto último lo basaré sobre todo en rumores de medios americanos y de lo que dicen algunos aficionados en Baltimore y otras ciudades de Estados Unidos y otras que pienso que son razonables.

Los agentes libres más destacables son Ed Reed, Dannell Ellerbe, Bryant McKinnie, Paul Kruger y Cary Williams.

Se habla mucho de que Reed si no renueva irá o a Patriots o a Colts, pero él dice que quiere seguir siendo un Raven aunque todavía no le ha llamado nadie de Baltimore. Reed puede seguir haciendo grandes jugadas aunque a menor ritmo y creo que tiene que ser el líder de la defensa y del equipo después de la marcha de Ray Lewis, no creo que le hagan una extensión de muchos años la cosa está en cuanto dinero puede pedir.

Dannell Ellerbe debe ser nuestro mayor objetivo a renovar junto con Reed ya que McClain tuvo una lesión en la médula y no está muy claro que pueda volver y no podemos permitirnos el lujo de perder a dos MLB titulares aunque añadamos alguno en el Draft. Ellerbe tuvo algún problema menor de disciplina y aunque no ha sido titular desde el primer día mayormente por culpa de eso, pequeñas lesiones y que estaba Ray, cuando ha jugado ha tenido buenos partidos. No creo que pida mucho dinero en su contrato y es efectivo en la defensa contra el pase.

Bryant McKinnie llegó hace un par de temporadas desde los Vikings y ha demostrado ser mejor LT que Michael Oher, pero su edad, problemas de sobrepeso y de espalda son factores que me dicen que no debemos renovarle de hecho el habló de que podría retirarse pero no se ha hecho oficial.

El polivalente Paul Kruger ha tenido su mejor temporada desde que vino a los Ravens con 13 sacks siendo el líder en esa faceta del equipo. Pero pese a esto no debemos olvidar que las dos primeras temporadas se las pasó lesionado y siendo un suplente que ni fu ni fa, la temporada anterior a esta ya entraba más en la rotación e hizo algún big play, pero un curioso dato que me proporcionó alguien desde Baltimore, Kruger empezó a destacar cuando Terrell Suggs volvió de su lesión ya que el #55 atraía más atención y eso le abría más huecos para llegar al QB, ya que es más pass rusher que otra cosa. En otro equipo en el que no haya jugadores que se lleven tanta atención de la OL rival, será dificil que consiga los números de este año. No digo que no le renueven, pero pedirá demasiado salario para nuestro Cap y aún tiene que mejorar contra la carrera además de no jugar todos los Downs.

Cary Williams ha sido titular los dos últimos años además de ser el CB más destacado esta temporada con cuatro intercepciones pero que no engañen sus números, ha sido quemado en numerosas ocasiones y ha sido el DB contra el que más han lanzado, otra cosa de la que me informan mis contactos norteamericanos en la que no había caído, es que sus intercepciones han llegado de pases desviados. Es de los jugadores que más destacaron el año pasado y seguramente le renovaría pero va a pedir más dinero que otros agentes libres, esto y que tenemos suficiente fondo en su posición que puede ser reforzada en en el Draft le hacen ser el candidato ideal para no continuar en Baltimore.

Si los Ravens quisieran renovar a los agentes libres que más dinero piden, la solución principal puede ser renovar a Anquan Boldin, Vonta Leach y Michael Oher, los cuales están en su último año de contrato. Boldin dijo que si le despedían se quería retirar como Raven. A Leach y a Oher hay que renovarles sí o sí, lo que sucede con Big Mike es que puede pedir un contrato como Tackle izquierdo cuando se ha demostrado que su posición ideal es en el lado derecho y económicamente los contratos no dan el mismo dinero a esos puestos y eso puede ser un gran problema.